ترجمة قصة ( مقطوعة من شجرة ) للأديب المصري متولي بصل، ترجمتها الشاعرة والأديبة والمترجمة المبدعة تغريد بومرعي

  

    

CUT Off FROM A TREE

By METWALLY BASAL

Translation: TAGHRID BOU MERHI

 "Sweeping is easier than imprisonment!" She told herself this as she stepped forward to apply for a cleaning job, and the veil covering her face made the matter easier to bear. All she cared about was that none of her daughters should ever find out that she was doing such a disgraceful job. She left for work before sunrise, wandering the streets, cleaning them, and removing the dust and filth left behind by pedestrians and cars. Every now and then, when exhaustion overwhelmed her, she would scream: "God is my witness! He left me and his three daughters without support or help!" Fate did not grant her the luxury of choice. After the father of her daughters abandoned them suddenly, she had no option but to borrow money from acquaintances and neighbors—even from the "Tasaheel" loan company. She had dreamed of opening a small business that would secure a decent life for her and her daughters, but the money she received barely covered their school expenses. When debts surrounded her from all sides, she set out in search of any job—perhaps as a cleaner in a school or hospital—but luck was not on her side. Circumstances forced her into this work, which could bring great shame to her daughters. Although the salary was disappointing, the small acts of kindness from strangers—angels who would stop their cars to offer her help—provided her and her daughters with a life that was somewhat bearable. One morning, as she pushed her small plastic cart ahead of her, restoring the street’s cleanliness, she suddenly found her middle daughter standing right in front of her! The girl was walking arm-in-arm with a friend. The poor woman felt as if she might faint from the shock and wondered in terror: "Could she have recognized me?! Oh, if she did!" She shut her eyes tight, knowing well that her daughter could never mistake her mother’s eyes. She began shaking her arms, hands, and even her head, as if stricken with tremors, bending down to scoop up piles of dust and empty them into her small yellow cart. Her daughter came even closer. The woman’s heart nearly stopped, fearing her daughter might discover the truth—the great lie she had planted months ago. Though the girl said nothing, the mother heard what seemed to be her daughter's voice echoing furiously inside her head: "Mother! Are you really my mother? What are these clothes you're wearing? Since when do you wear a veil? And what is this job… Didn’t you tell us that you were taking care of an elderly woman in her apartment?! How could you accept such work…?" The voice vanished from her head when the girl took out a ten-pound note and slipped it into the woman’s hand, convincing herself that this could not possibly be her mother. Then, she walked away with her friend. The woman watched them until they disappeared from sight. Then, she collapsed onto the pavement, sobbing. But her tears did nothing to ease the fire burning inside her. She screamed at the top of her lungs: "God is my witness! God is my witness...!" She remembered the words of her father when he first told her about the man who wanted to propose to her but feared rejection because he was poor, alone in the world, and had not completed his education—while she had graduated from university. Back then, her father had told her: "It’s true he is cut off from a tree, but as the saying goes, 'A wife is the sun and moon for a man who has no family.' He has a trade in his hands, unlike the unemployed youth of today. What good is a university degree if a young man doesn’t even have a pound in his pocket for tea? This man is one of us, my daughter, and at least he can provide for a household." Today, she felt like she was the one cut off from a tree. After losing her parents, she and her daughters had become mere branches, lacking a tree to shelter them with security and warmth—branches that could be kindling for any fire at any moment. As she wept, her tears left strange marks on the pavement, like a child learning to write. She remembered that she held a university degree—a dream for many girls. But what was its worth in a country where a certificate meant nothing without a recommendation card? She had lost countless opportunities because she lacked that card. She could have been one of the leading presenters on the Sixth Channel or a news anchor. She had passed every stage of the job competitions she entered, never giving a single wrong answer, never making a mistake. Yet, she never managed to get past the final stage of any competition. Each time, she would discover that everyone else had recommendation cards—everyone except her. The words of the last committee chairman still echoed in her mind, along with his sarcastic smile as he told her:

"You answered all the questions brilliantly and passed every stage with skill. You are truly excellent. But since you’re from Damietta, tell me, what is your city most famous for? Name just one thing!" She had answered confidently, "Furniture-making." But he had looked at her in exaggerated astonishment, as if correcting her: "No, Damietta is most famous for meshabbek—you make the best and sweetest meshabbek in the world! Can you really not know that?" If she had landed a job in one of those television channels, her life would have taken a completely different path. She certainly would have refused to marry that scoundrel who wronged her and condemned three innocent souls to suffering. She reached out and picked up a torn newspaper page that had been fluttering in the wind. It was a section from the crime reports, with a bold headline: "Mother Kills Husband After Discovering He Had Been Abusing Their Daughters for Years." Shocked, she crumpled the page and tossed it into her yellow cart. Fear spread across her face. Then, she wiped her tears, stood up, and resumed her work.

مقطوعة من شجرة

 

 - الكنس أهون من الحبس !

قالت ذلك لنفسها، وهى تتقدَّم لوظيفة عاملة نظافة، وهوَّن عليها الأمر أكثر النقاب الذي أخفى ملامح وجهها.

كل ما كان يشغلها هو ألا تعرف أي واحدة من بناتها أنها تعمل في هذا العمل الحقير.

تخرج للعمل قبل شروق الشمس، وتظل تسيح في الشوارع تنظفها وتزيل عنها الأتربة والقذارة التي يخلفها المارة والسيارات، وبين الحين والحين عندما تضيق عليها نفسها، وينهكها التعب؛ تصرخ قائلة :

-  حسبي الله فيه، تركني وترك بناته الثلاث بلا سند ولا معين !

لم يمنحها القدر رفاهية الاختيار، فبعد أن تخلَّى عنها أبو بناتها، وتركها فجأة لم تجد أمامها إلا أن تقترض من المعارف والجيران، بل واقترضت من شركة "تساهيل" وكانت بالفعل تحلم بأن تفتح مشروعا صغيرا؛ يكفل لها ولبناتها حياة كريمة، لكن الأموال التي حصلت عليها كانت بالكاد تكفي مصاريف تعليم البنات. وعندما طوقتها الديون من كل ناحية؛ خرجت تبحث عن أي عمل حتى لو عاملة في مدرسة أو مستشفى، لكن التوفيق لم يحالفها؛ واضطرتها الظروف إلى أن تلجأ لهذا العمل الذي قد يسبب حرجا كبيرا لبناتها .

ورغم أن الراتب كان مُخيِّبا لآمالها إلا أن المساعدات التي كانت ترسلها لها السماء - مع بعض الملائكة الذين كانوا يتوقفون بسياراتهم من أجلها - وفرت لها ولبناتها حياة شبه آدمية .

وذات صباح، وهى تدفع عربتها البلاستيكية الصغيرة أمامها، وتعيد للطريق بكارته؛ فوجئت بابنتها الوسطى أمامها! كانت تتأبط ذراع زميلة لها، وأحست المسكينة أنها ستفقد وعيها من هول المفاجأة، وتساءلت في ذعر:

-  هل يمكن أن تكون قد تعرَّفت عليَّ ؟! .. آه لو عرفتني !

أغمضت عينيها، إذ أنها تعرف جيدا أن ابنتها لا يمكن أن تخطئ عيني أمها؛ وطفقت تهز ذراعيها ويديها بل ورأسها، وكأنها مصابة بالرعاش، وهى تنحني لتجمع أكوام التراب؛ ثم تفرغها في تجويف عربتها الصفراء الصغيرة .

اقتربت منها البنت أكثر؛ حتى كاد قلب المرأة يتوقف خوفا من أن تعرف ابنتها حقيقة عملها؛ وتكتشف الكذبة الكبيرة التي غرست بذرتها منذ شهور.

ورغم أن ابنتها لم تنطق بأي كلمة، إلا أن المرأة سمعت ما يشبه صوت ابنتها يتردد في كل أنحاء رأسها صارخا بغضب عارم:

-  أمي! هل أنتِ حقا أمي؟! وما هذه الثياب التي تلبسينها، ومنذ متى تلبسين نقابا ؟! وما هذا الذي تفعلينه .. ألم تخبرينا أنك تعملين في رعاية عجوز مريضة في شقتها ؟! كيف تقبلين أن تعملي .. ..

اختفى الصوت من رأسها، عندما أخرجت البنت ورقة من فئة العشرة جنيهات، ودسَّتها في يد المسكينة بعد أن أقنعت نفسها أنها لا يمكن أن تكون أمها، وانصرفت هى وزميلتها، تابعتهما حتى غابتا عن الأنظار؛ وهوت بعد ذلك على الرصيف تبكي، لكن دموعها لم تخفف عنها شيئا من النار التي تشتعل بين ضلوعها؛ فصرخت بأعلى صوتها :

-  حسبي الله فيه، حسبي الله فيه .. ..

وتذكرت قول أبيها، وهو يخبرها لأول مرة عن ذلك العريس الذي يريد أن يتقدَّم لخطبتها - لكنه يخشى الرفض والطرد؛ لأنه شاب فقير؛ ومقطوع من شجرة؛ كما أنه لم يكمل تعليمه، وهى أكملت تعليمها، وتخرجَّت من الجامعة - لقد قال لها وقتها :

-  صحيح هو مقطوع من شجرة، لكن كما يقولون ( زوجة المقطوع من شجره هى شمسه وقمره ) وهو في يده صنعة، وليس مثل شباب هذه الأيام العاطلين، ما نفع الشاب المتخرج من الجامعة، وليس في جيبه جنيه يشرب به شاي، هذا الشاب من طينتنا يا ابنتي، ويكفي أنه يستطيع فتح بيت .

اليوم تشعر وكأنها هى التي أصبحت مقطوعة من شجرة، فبعد أن مات والداها صارت هى وبناتها فروعا تفتقر إلى شجرة تمنحهن الأمان والحنان؛ فروعا قد تصبح وقودا لأي نار في أية لحظة .

وهى تبكي ودموعها تخط خطوطا غريبة على وجه الرصيف، وكأنها طفل يتعلم الكتابة؛ تذكرت أنها صاحبة شهادة جامعية تحلم بها أي فتاة، لكن ما نفعها في بلد لا يعترف بالشهادة إلا إذا كان معها كارت توصية، ضاعت منها الكثير من الفرص بسبب هذا الكارت الذي لا تملكه، كان من الممكن أن تكون اليوم واحدة من أبرز مذيعات القناة السادسة، أو مقدمة نشرة أخبار، لقد نجحت في كل مراحل المسابقات التي شاركت فيها، لم تخطئ في إجابة أي سؤال، لم تبدر منها أي غلطة، لكنها لم تكن تستطيع تجاوز المرحلة الأخيرة من كل مسابقة، وكانت تكتشف - في كل مرة - أن الجميع معهم كروت توصية إلا هى، لا تزال كلمات رئيس آخر لجنة عالقة في ذهنها حتى الآن، وابتسامته الساخرة، وهو يقول لها :

-  لقد أجبتِ على كل الأسئلة ببراعة، وتجاوزتِ كل مراحل المسابقة بمهارة، أنت ممتازة بالفعل، ولكن بما أنك من دمياط، ما هو أكثر شيء تشتهر به بلدك؟ اذكري شيئا واحدا فقط!

كان ردها والذي أجابت به بكل ثقة ( صناعة الأثاث "الموبيليا" ) فما كان منه إلا أن أبدى دهشته، وقال لها باستغراب، وكأنه يُصحح لها المعلومة ( لا، أكثر ما تشتهر به دمياط هو المشبك، أنتم تصنعون أحلى وألذ مشبك في العالم، معقول أنك لا تعرفين هذا! )

لو كانت اشتغلت في إحدى هذه القنوات التليفزيونية؛ لتغيَّرَ مجرى حياتها، أكيد كانت سترفض الارتباط بذلك الوغد الذي ظلمها، وظلم معها ثلاث أرواح ليس لهن أي ذنب، مدَّت يدها وأمسكت ورقة جريدة ممزقة تطيرها الهواء؛ فوجئت بأنها جزء من صفحة الحوادث، العنوان الواضح فيها ( أم تقتل زوجها بعد اكتشافها أنه كان يغتصب بناته طيلة السنوات الماضية ) كوَّمت الورقة وألقت بها في جوف عربتها الصفراء، والذعر يرتسم على وجهها، ثم مسحت دموعها؛ وقامت لتستأنف عملها.